地处长江和洞庭湖之间的华容，由于特殊的地理位置和气候条件，特大洪涝灾害时有发生，继1870年的特大洪水之后，新中国建立初期的1954年，又遭遇了特大洪涝灾害。是年，受全球特殊异常气候的影响，雨带长期徘徊在长江流域，梅雨期比常年延长一个月左右，6、7两月降特大暴雨达9次之多，我县城关站降雨2033.7毫米，比常年平均降水多800毫米。暴雨导致了长江中下游流域发生了近百年特大洪水，宜昌站8月7日出现最大流量66800秒/立方米，洞庭湖区的湘、资、沅、澧加荆江“四口”(即太平口、淞滋口、藕池口、调弦口)洪水入湖，华容处于外遇恶洪、内遭狂渍的困境之中。当时，600多公里防线，凭肩挑背扛筑掩水子堤，70多个垸子，靠原始水车去抢排渍水，形成了极不对称的人与自然的抗争。

　　7月5日原均福小垸漫溃，次日小集成溃决，7月8日集成大溃决，7月30日原均和小垸溃决，8月1日团山大垸当子堤抢筑到1.8米高后破口溃堤，同日太安、学惠垸不保，8月4日隆庆西垸原全福垸溃决后仅存舒安垸，2天后原登瀛垸溃决。32天，全县相继溃9垸，溃口31处，长4051米，22.03万亩农田被洪水吞噬，由于大堤被水淹没，垸民只能弃家逃往高地，等待政府的救援。未遭灭顶之灾的堤垸内的农田，渍涝殆尽，其中有40万亩积水深1-1.5米，有30万亩失收。大部份群众只能转到堤面上避难，受灾农户52145户，214878人，倒塌房屋18148栋，死亡67人，死亡牲畜10万多头。

　　面对特大洪涝灾害，时任中共华容县委书记的马书玉、县长易光明等党政领导沉着指挥，科级干部分堤垸，共产党员守一线，工程技术人员临现场。尤其是在护城大圈保卫战中，每公里一个国家干部、5公里一名县委委员。全县6万防洪大军昼夜坚守抗洪阵地，出现了无数动人的场面：禹磐大垸太公庙堤外滑坡处险、新生大垸15公里子堤修筑、鼎丰北堤人墙挡浪，刘济垸北堤处置散浸脱坡，安济垸马蹄窖进水闸走水抢堵，南间堤万人严防死守。70多个日日夜夜，可谓惊天动地，可歌可泣。在特大灾害面前，县委、县政府科学决策，深谋远虑，溃垸前转移老幼病残者5万多人，最大限度地减少了人员伤亡。灾后，政府极力救助，群众自救互救。共贷款1263万元，从四川贴价运来大米3.828万吨，人均111.5公斤。以工代赈，赈济灾民。一个冬季，华容人民就完成了堤防溃口的修复任务，转而恢复生产、重建家园，1955年全县粮食总产达3.4亿斤，赢得了少有的丰收年。